Vamos falar de dinheiro.
Quando a qualidade da água de alimentação cai, é necessário diminuir o ciclo de concentração da caldeira. Com isso, temos mais purga, maior uso de combustível e mais dinheiro indo literalmente para o esgoto.
O ciclo indica o quanto mais concentrados estão os sais dentro da caldeira em relação à concentração da água de alimentação. Se a qualidade da água de alimentação cai, deve-se aumentar a purga para limitar a concentração de sais dentro da água de caldeira.
Um Exemplo Numérico
Tomemos como exemplo uma caldeira de 60 bar que produz 100 t/h de vapor, utilizando gás natural como combustível. Ela opera sem recuperação de calor de purga, 340 dias/ano (8.160 h/ano) e eficiência de 85%.
Se ela opera em ciclo 30 em vez de ciclo 50, a purga sobe de 2,04 para 3,45 t/h — um aumento de 69%.
Cada kg dessa purga adicional sai a 275,6 °C. O líquido saturado tem entalpia de 1.213,7 kJ/kg (tabelas de vapor IAPWS-IF97, 6,0 MPa, T sat = 275,6 °C). Considerando a temperatura da água de reposição de 25 °C, com entalpia de 104,9 kJ/kg, a diferença energética é de 1.108,8 kJ/kg.
Energia térmica perdida por purga: 1.408 kg/h × 1.108,8 kJ/kg = 1,561 GJ/h (434 kW térmicos), o que corresponde a 12.735 GJ/ano. Considerando a eficiência da caldeira, a energia a ser suprida pelo combustível seria de 14.982 GJ/ano.
O consumo adicional de gás natural seria de 421.000 m³/ano. O custo adicional para estas condições seria de R$ 1,4 milhão/ano (Gasmig para indústria, faixa de 350 mil m³/mês a R$ 3,3284/m³).
Operar em ciclos mais altos exige que todos os parâmetros da água estejam dentro dos limites das normas pertinentes. Esse é o papel do gerenciamento da qualidade. Se a sua planta não está nesse nível de eficiência, o diagnóstico costuma ser mais rápido e barato do que os valores acima sugerem — identificar onde está o problema é frequentemente o passo mais simples.
Fontes
- IAPWS-IF97 Steam Tables.
- Gasmig — reajuste Arsae-MG, maio/2026.
- Diário do Comércio e O Tempo, maio/2026.